Przyznanie aktualności dziełu uczonego z okresu „przednaukowego” związane jest z osobistą orientacją badacza współczesnego, z przekonaniem, iż można się z niego czegoś nauczyć lub pewne propozycje przyjąć za punkt wyjścia. Poszukuje się u starych „mistrzów” nie elementów współczesnej wiedzy, ale mądrości i pewnej inspiracji. Aktualność czy nawet uznanie „nowoczesności” polega na tym, że niektóre stare dzieła wydają się niekiedy bardziej in- struktywne i wnikliwe niż pozycje naszych czasów. Tradycja, do której się nawiązuje, obejmuje okres od starożytności do wyodrębniających się szkół i kierunków związanych z kształtowaniem się dyscyplin społecznych.Wydaje się, iż wraz z rozwojem metod badawczych w naukach społecznych poszczególni badacze uzyskują wiedzę o zjawiskach społecznych głównie na podstawie empirycznych badańisk i dzieł.
