Dzieje się tak zarówno dlatego, że zwalcza się z reguły przeciwników realnych, podczas gdy składanie hołdów wynika czasem z okoliczności najzupełniej w stosunku do nauki ubocznych, jak i dlatego,, że dobrze znanym zjawiskiem rozwoju myśli jest zależność przez opozycję. Dlatego najlepszym świadectwem rozległości wpływów funkcjonalizmu Parsonsa w socjologii współczesnej jest liczba skierowanych przeciwko niemu publikacji krytycznych, a także to, iż większość nowych koncepcji teoretycznych zawiera w samym swym sformułowaniu zwrot „w odróżnieniu od” lub „w przeciwieństwie do”.
